This page is a part of an online version of Tiens Tiens.
Wonen aan het water: hip hip hoera?
Geld telt, ook in de Muide. De stijgende vastgoedprijzen laten projectontwikkelaars toe een aardige duit op te strijken. Radar vroeg zich af hoe zij de Muide ervaren en promoten. Om de clichés van een traditioneel vraaggesprek te vermijden, wrongen twee onverschrokken medewerkers zich in de verzorgde huid van een vermogend koppel en meldden zich bij het projectontwikkelingsbedrijf Locus aan als geïnteresseerde kopers. Het resultaat was een onverbloemde lof(t)zang op de weldaden van het Voorhavenproject. Wie nog twijfelde om die exclusieve loft te kopen, ziehier enkele argumenten:
De Muide bevat de grootste beschermde industrieel-archeologische site van België. Het heeft alles om het als hippe buurt volledig te gaan maken. Je hebt instroom van jonge mensen, meestal met een iets hoger inkomen. Je vindt er een aantal interessante woonprojecten. Maar vooral heerst er een uitgesproken en unieke atmosfeer. De charmes van de voormalige havenbuurt zijn onweerstaanbaar voor de ruimdenkende meerwaardezoeker.
Het Voorhavenproject wil dan ook actief deze troef uitspelen door de oorspronkelijke elementen uit het straatbeeld opnieuw te integreren. Zo wordt het asfalt vervangen door de oorspronkelijke kasseistenen. De oude industriële panden worden in al hun glorie gerenoveerd en de antieke monumentale havenkranen worden terug op de kaai geplaatst. Wie zich een beetje rekt en de blik noordwaarts richt, kan zelfs oceaanschepen de haven zien binnenvaren.
Toegegeven, tot enkele jaren geleden was in de Muide wonen niet iets om mee uit te pakken. De reputatie van de wijk deed het merendeel van de koopkrachtige mensen de rug keren. Maar tegenwoordig is het ook voor niet-pioniers duidelijk dat er iets beweegt in de Voorhaven. Investeringen trekken investeringen aan. Wie een aankoop plant in de Muide kan op een interessante waardevermeerdering rekenen. De aantrekkelijke stijging van de vastgoedprijzen wordt in de hand gewerkt door het stijgende aantal exclusieve wooneenheden.
Het toenemende aantal loftbewoners brengt ook de sociale balans in evenwicht. Want het moet gezegd, er zijn migranten in buurt. Dit betekent niet dat er in de Muide sprake is van een veiligheidsprobleem. Je kan de wagen gerust voor de deur laten staan, de criminaliteitcijfers zijn bijzonder laag. Er is in dit verband een wezenlijk verschil met andere negentiende-eeuwse wijken als bijvoorbeeld de Brugse Poort.
Wat met het veelbesproken outletcenter? Men zou veronderstellen dat de rust en exclusiviteit van de site daardoor danig zal worden aangetast. Zo een vaart loopt het echter niet. Een outletcenter is vooral gericht op langeafstandkopers. Mensen die een uur of langer in de wagen willen zitten om zich dan op de afgeprijsde kledij te storten. Gentenaars zullen minder geneigd zijn erop af te komen. Er wordt bovendien toegezien op wat verkocht wordt. Eten bijvoorbeeld, in de zin van een supermarkt, kan echt niet. Natuurlijk zal er meer verkeer zijn, maar dat is niet problematisch. Want ofwel kies je ervoor alle activiteiten in de buurt te weren, en dan wordt de Muide opnieuw een achtergestelde migrantenbuurt. Ofwel erken je de waarde van de site door het aantrekken van nieuwe economische en commerciële activiteiten. Je hebt mensen nodig die de buurt opwaarderen en op die manier een tweede stedelijk centrum in Gent creëren. Een trend die in Antwerpen trouwens al gestart is.
Het Voorhavenproject kan Gent bevrijden van de beperkingen van zijn historische kuip. Het geeft stad de kans door te groeien tot een volwaardige Europese stad met allure.
SARAH KEYMEULEN EN TYRON VAN HEE