TiensTiens

(foto: Freddy Willems)

Geslaagd stadsdebat over project Gent Sint-Pieters

Radar lanceerde half februari zijn eerste ‘Stoot van de Stad’. Samen met Vormingplus werd een stadsdebat georganiseerd over het project Gent Sint-Pieters. Zo’n 150 mensen bezochten de infomarkt en namen deel aan het debat. De zaal, de loods van Vormingplus in de Reigerstraat, zat afgeladen vol.

Voorafgaand aan het debat werd er druk gediscussieerd op de infomarkt. Daar waren afgevaardigden van het buurtcomité Buitensporig, de milieugroep Sint-Pieters Aaigem, het comité van de Rijsenbergstraat en de lokale afdelingen van CD&V, SP.a-Spirit, Groen! en de VLD vertegenwoordigd. De bezoekers aan de markt lieten zich uitgebreid informeren door voor- en tegenstanders en schuwden geen kritische vragen.

(foto: Freddy Willems)

Het debat zelf verliep erg constructief en met veel interventies uit de zaal. Heikele thema’s waren de mobiliteit in de buurt, de geplande hoogbouw en de schaal van het project. Bezoekers konden ook hun stem uitbrengen. Op de vraag wat hun voornaamste zorg is voor de toekomst van de stationsbuurt, stak ‘minder verkeer’ met kop en schouder boven de andere thema’s uit. Niet verwonderlijk, want de bewoners vrezen dat het project heel wat bijkomende verkeersoverlast met zich mee zal brengen. Een andere vrees was dat het privé-initiatief in dit project teveel beslissingsmacht in handen zou krijgen. Schepen Karin Temmerman sprak dit tegen. Ze benadrukte dat het stadsbestuur juist grote stukken grond heeft aankocht om zijn greep op het project te vergroten. Helaas blijven de grootste spelers in het project de NMBS zelf en het makelaarskantoor Euro-immostar. Luc Lavryse van het Buurtcomité Buitensporig juichte de grotere greep van de stad op het project toe, maar beklaagde zich over het gebrek aan inspraak en informatie. Het buurtcomité is op zich niet tégen de vernieuwing van de stationsbuurt, maar heeft het moeilijk met de verbindingsweg tussen de R4 en het station, de uitbreiding van de parking en het megalomane karakter van de hoogbouw aan de Koning Fabiolalaan. Bewoners vrezen een tweede ‘Brusselse Noordwijk’. Het comité stelt dan ook voor om de torens ‘in de breedte’ te bouwen.

(foto: Freddy Willems)

Waar iedereen het over eens leek, was de dringende nood aan een eerlijke dialoog tussen het stadsbestuur, de NMBS en de bewoners. Manu Claeys (publicist en actief in het buurtcomité De Ploeg in Antwerpen) stelde vast dat de kwaliteit van grootschalige ontwikkelingen als dit er enkel op vooruit gaat als de bewoners erbij betrokken worden. Ook Filip De Rynck (moderator van het debat en docent aan de Hogeschool Gent) kon merken dat er nood is aan meer dialoog. Het voorstel om een afvaardiging van de bewoners op te nemen in de stuurgroep van het project Gent Sint-Pieters, voorgezeten door Burgemeester Frank Beke, kreeg algemeen bijval. Schepen Karin Temmerman beloofde te onderzoeken op welke manier er in de toekomst meer inspraak gerealiseerd kan worden. Deelname aan de stuurgroep lijkt voor haar echter geen optie: ze vreest dat teveel inmenging van de buurtbewoners ertoe kan leiden dat het onmogelijk wordt consensus te bereiken. De Lijn en de NMBS zouden bovendien moeilijke partners zijn om mee te onderhandelen. Volgens Manu Claeys is dat geen argument om de bewoners niet mee rond de onderhandelingstafel te laten zitten, maar net een reden omdat wél te doen. In Antwerpen is men erin geslaagd om vanuit de bewonersgroep en dankzij de media multinational Alcatel onder druk te zetten om de plannen te wijzigen. Karin Temmerman stelde voor meer inspraak te realiseren door het opzetten van een ‘klankbordgroep’. Manu Claeys uitte zich sceptisch over zogenaamde klankbordgroepen: het is immers niet daar dat de fundamentele beslissingen worden genomen, maar in de stuurgroep. Bewoners die in de wijk wonen, hebben bovendien een beter zicht op de wijk. Onder de aanwezige bewoners op het debat zaten hoorbaar veel mensen met expertise op het vlak van stadsontwikkeling. Filip De Rynck stelde voor om van deze expertise gebruik te maken in de verdere ontwikkeling van het project.

Binnenkort start de procedure van openbaar onderzoek. Het debat toonde alvast aan dat het maatschappelijke debat over het project Gent Sint-Pieters allerminst is afgerond.

MARLIES CASIER EN ARIANE DEVRIENDT