TiensTiens

Lokaal beleid: werken aan oplossingen of de problemen onder de mat vegen?

(Illustratie: François Van Damme)

Binnen enkele maanden zijn er verkiezingen, ook in de meest rebelse stad van Vlaanderen. Armoede en migratie staan hoog op de agenda. Maar hoe nieuw is dat?

(foto: Frauke Decoodt)

In Guatemala Stad wordt sinds 22 augustus de straat voor het parlement bezet. De bewoners van de krottenwijken gaan niet weg tot de "wet voor huisvesting" wordt goedgekeurd.

(Illustratie: François Van Damme, geïnspireerd op Vive La Sociale van Ensor)

Vooruit – ooit bijna verdwenen uit het Gentse stadspanorama – is nu één van de stenen bakens in de Sint-Pietersnieuwstraat, waar iedereen wel eens langs- of binnenloopt.

Buurtgroep Bordure licht “Project Hogeweg” door

Stedenbouwkundige dilemma’s en de daaruitvolgende discussies zijn in de stad doorgaans net iets saillanter zijn dan op het platteland. Het nieuwe woonproject 'Hogeweg' dat in de steigers staat in het noorden van Sint-Amandsberg vormt daar geen uitzondering op, en maakt onder buurtbewoners de tongen los.

U leest het goed. Onze Gentse politici zijn hulpbehoevend. Tenminste, zo moeten ze benaderd worden. We verklaren ons nader. Stedelijke politici worden geconfronteerd met allerlei maatschappelijke problemen. Dat gaat van armoede en een gebrek aan betaalbare huizen over migratie tot werkloosheid. Het siert hen dat ze daar graag een oplossing voor willen vinden. Maar dikwijls moet het snel gaan, zeer snel. De kiezers – of tenminste de media - kijken immers mee. Hulpbehoevenden verwachten van hulpverleners echter niet enkel een concrete oplossing, maar zijn ook op zoek naar een gesprek over de zin van hun leven en hun plaats in de maatschappij. Ook politici moeten van terreinwerkers en middenveldorganisaties dus meer verwachten dan een snelle oplossing. Ze moeten ook en vooral een grondig gesprek voeren over waar hun beleid toe moet dienen en terreinwerkers en middenveldorganisaties daartoe als geduldig klankbord gebruiken.

(foto: Daan Oostveen)

Zoals elke eerste woensdag van de maand om 18.33u staat de fietserkaravaan klaar aan het Zuid om de stad euhm... veilig te gaan maken. Wanneer ik de weg naar het Zuid afroets, zie ik de bonte bende al staan. Studenten die zich even hebben losgerukt van hun boeken, activisten, ouders met kinderen, pubers die wat onwennig in het rond kijken... Kortom, bijna heel Gent is hier vertegenwoordigd.

Arbeidersprotest en het ‘Gents model van socialisme’, 1830-1914

(foto: Freddy Willems)

‘De Vooruit’ is tegenwoordig de cultuurtempel van Gent, maar 100 jaar geleden was de halve stad ‘de Vooruit’. Om zover te raken moest Vooruit wel het arbeidersgeweld intomen en compromissen sluiten met het verfoeide kapitalisme.

‘Linkse’ Gentenaars beroepen zich graag op het rebelse en socialistische verleden van de stad. Ironisch genoeg werd het ‘Gentsch socialistisch model’ nochtans beroemd omdat het er in slaagde de arbeiders te disciplineren en het wilde geweld in te dammen.

De jonge cineast Gust Van den Berghe gooit dezer dagen hoge ogen met de film “En Waar de Sterre Bleef Stille Staan” waarin mensen met een beperking de hoofdrollen vertolken. Mocht er ooit iemand geïnspireerd door dit succes op het idee komen om een remake van Chaplins “Modern Times” te maken met gehandicapten in de hoofdrol, dan zou een documentaire over beschutte werkplaatsen misschien wel kunnen volstaan...

Auteur ontmoet beleidsmaker

In juni van dit jaar verscheen ‘Door het oog van de naald’. Auteur Tim Van Steendam getuigt daarin van zijn maandenlange verblijf tussen dakloze heroïneverslaafden in Gent. Het boek is ondertussen toe aan zijn derde druk. Een politieke reactie blijft echter uit. Tijd voor een gesprek tussen de auteur en de Gentse schepen van Sociale Zaken Tom Balthazar.

We treffen Tom Balthazar in een bijna leeg kantoor op zijn laatste werkdag als schepen van Sociale Zaken. Hij wordt schepen van Milieu, Stadsontwikkeling en Wonen. Zijn partijgenoot Guy Reynebeau neemt Sociale Zaken van hem over, maar wou eerst zijn diensten leren kennen vooraleer uitspraken te doen over de problematiek van dakloze drugsverslaafden. Zijn gesprekspartner Tim Van Steendam heeft er al een polemiekje opzitten met één van die diensten. Van Steendam’s interesse in de problematiek werd gewekt toen hij in de krant het cijfer van 2.500 heroïneverslaafden in Groot-Gent las. Dat is één procent van de Gentse bevolking.