TiensTiens

(foto: freddy Willems)
Azzedine

“Als ik in mijn buurt rondwandelde, vroegen de jonge gasten: ‘Hey Azzedine waar geef je ergens dansles?’ Ik nodigde ze uit om eens een kijkje te komen nemen. Maar telkens als ze kwamen opdagen, haakten ze al vlug weer af. Danslessen zijn duur. Nochtans zijn er heel wat jongeren die maar wat graag willen dansen. Liever dan op straat rond te hangen.”

Zo kwamen Azzedine Benzaza en Bruce Blanchard op de idee om het project It's Showtime op te zetten. In Antwerpen, Brussel en Gent geven ze wekelijks gratis les in Artistic Hip Hop en Street Dance. It's Showtime is een project van de Kern Dansparticipatie: een afdeling van Voem vzw, de vereniging voor de ontwikkeling en emancipatie van moslims. Het project wordt ook ondersteund door Danspunt en de Vlaamse gemeenschap.

“We willen de jongeren cultureel en artistiek motiveren. In het dansen werken ze samen en kunnen ze hun creativiteit ontdekken. Tegelijk krijgen ze door het project de kans om podiumervaring op te doen en mensen die actief zijn in het milieu te leren kennen”, legt Azzedine uit. Als alles goed loopt moet het danstraject in de drie steden resulteren in twee grote voorstellingen in Gent. Eén op 20 juni in de Backstage, en één een goede twee maand later op de Zuid.

(foto: freddy Willems)

Het lokaaltje in de Brugse Poort waar de dansers oefenen, is afgeladen vol. Het is snikheet buiten... en binnen. Een twintigtal jonge meiden kijkt geconcentreerd naar Azzedine. Breed gebarend en energiek doet hij de passen voor. Engels, Frans en Nederlands vermengingen zich tot commando's die blijkbaar iedereen begrijpt. Zelfverzekerd kijken de dansers in de spiegel. Ze oefenen een choreografie voor hun optreden eind juni. In weinig lijkt het op een klassieke dansles. Dansers lopen binnen en buiten, lachen en discussiëren met Azzedine of geven zich volledig om hun individuele kunnen te tonen. In de loop van de avond komen nog enkele gasten uit Brussel over om mee te repeteren.

“Ik had al een Sport na school-pas waardoor ik voor weinig geld een heel jaar sportactiviteiten kan volgen. Ik koos voor dans want ik ben er dol op. Maar toen ik via een vriendin van dit project hoorde, ben ik er meteen op afgekomen. Ik breng hier de hele avond door. Eerst de les van Azzedine , dan het freestylen in de pauze en daarna de les van Bruce. Ik hoop dat het volgend jaar doorgaat, want dat is nog lang niet zeker”, vertelt de 18 jarige Esra.

Azzedine en Bruce zijn geen onbekenden in de Hip Hop-scene. Ze dansten in verschillende videoclips en maken deel uit van het BOSS team, dat Hip Hop master classes en battles organiseert. Azzedine: “In mijn cultuur is het not done om danser te worden. Nochtans deed ik niets liever. Al die jaren heb ik gedanst zonder dat mijn familie ervan wist. Pas toen ik op tv kwam, hebben ze ervan gehoord. Dan moest ik het toegeven. Ze beseften gelukkig dat het te laat was om de klok nog terug te draaien.” Toch valt op dat ook de groep in Gent vooral uit meisjes bestaat. Azzedine zegt dat de verhoudingen in Brussel omgekeerd liggen. Maar hij roept alle jongens die graag Hip Hop dansen op om ook naar de lessen te komen, telkens op vrijdagavond in de Karderij.

MATHIAS BIENSTMAN