TiensTiens

(foto: freddy willems)

Zevenhonderdtwintig keer. 720! Ik heb het geteld, terwijl ik nog in bed lag. 720 keer luiden op zondag de klokken van een kerk in Heirnis. Een normaal mens zou denken dat er dan minstens ergens een uitslaande brand is. Of dat de Noormannen zijn binnengevallen.

Niet dus. De voorzitter van de kerkfabriek in mijn buurt keek oprecht verbaasd toen ik vroeg of zijn kerk ooit klachten krijgt over te luid of te veelvuldig gebeier. Hij had al veel gehoord, maar dat blijkbaar nog niet. Het kan natuurlijk ook erger. In een of ander Scandinavisch land, waarvan de naam me even ontglipt, hebben alle geloofsovertuigingen bij wet het recht een keer per week hun grote gelijk door de straten te verkondigen. Ook de atheïsten mogen dan van de daken schreeuwen dat god dood is. Blij dat ik daar niet wakker moet worden op een zondagmorgen.

De Scandinaviërs houden er wel vaker een creatieve opvatting over lawaai op na.

Sommige Finnen (nu ja, sommige zatte Finnen) schijnen geluidsoverlast tot sport te verheffen.

Het spelletje in kwestie heet Suburban Bingo en de regels zijn simpel. Je wacht tot andere mensen gaan slapen en zoekt vervolgens een mooi en groot flatgebouw op. Eenmaal daar aangekomen, begin je zo luid mogelijk te roepen en te tieren om de bewoners uit hun bed te krijgen. Wanneer er in het flatgebouw vier lichten op rij aan gaan, is het Bingo!

Bepaalde vormen van volksvermaak moeten waarschijnlijk niet al te veel aangemoedigd worden.

Bij geluidsoverlast denken we doorgaans aan gemediatiseerde fenomenen als vliegtuiglawaai en ‘onverdraagzame’ buren van speelpleintjes.

Lawaai is nochtans een alledaags en alomtegenwoordig fenomeen: voorbijrazende auto’s, treinen, televisies, muziek, cafés, blaffende honden, burenruzies, burenseks… In de Gentse kanaalzone is er een actiegroep die zich verzet tegen het te luide gezwiep van de daar neergeplante windmolens. Niet alleen het lawaai van die bouwtuigen stoort, zelfs de schaduw die ze werpen schijnt irritant te zijn.

Wie geen last heeft van lawaai, ligt er ongetwijfeld niet wakker van. Maar heel wat mensen liggen wel wakker. 1064 van de 1203 door de Gentse politie in 2005 vastgestelde lawaaiovertredingen betreffen nachtlawaai. De andere vaststellingen vermelden geen kerkklokken, maar wel acht overtredingen door te luide huishoudmachines … Volgens de door de federale politie opgestelde veiligheidsmonitor van 2004 verklaart meer dan 33% van de Gentenaars last te hebben van geluidsoverlast door verkeer en bijna 23% van andere vormen van lawaaihinder. De stadsmonitor van 2005 bevestigt deze cijfers in grote lijnen. Dat is meer dan het Belgische gemiddelde, maar veel minder dan het gemiddelde van de grote Belgische steden. Een miljoen Vlamingen zou momenteel in meerdere of mindere mate last hebben van gehoorbeschadiging ten gevolge van lawaai. En lawaai veroorzaakt slaapproblemen, stress en hoog oplopende burenruzies. In Zelzate schoot een 76-jarige man vorig jaar zelfs zijn buren dood omdat ze teveel lawaai maakten met hun schuurmachine. Decibels zijn dus niet om mee te lachen. Of toch niet te luid.

Volgens sommigen zal het verschil tussen rijk en minder rijk in de toekomst minder bepaald worden door puur materieel bezit, en steeds meer door het ontbreken van bepaalde ongemakken, zoals ziekte en overlast. Ook voor geluidsoverlast zou deze theorie best wel eens kunnen kloppen. Maar als je echt aan het lawaai wil ontsnappen, kan je toch beter oud dan rijk worden. Eén groep die volgens de veiligheidsmonitor beduidend minder last heeft van verkeersoverlast zijn de 65-plussers.

Ouder worden heeft helaas ook zijn nadelen.

Eind vorig jaar werd een stel - naar eigen zeggen hardhorige - bejaarden door de politie een Nederlandse McDonalds uitgezet omdat ze teveel lawaai maakten. Dat zal ze leren de jeugd te terroriseren!

WOUTER BRAUNS